В селе Шебалино состоялось открытие года выдающегося алтайского поэта, писателя Лазаря Васильевича Кокышева, которому в этом году исполнилось бы 80 лет. Торжественное мероприятие, посвященное этой  знаменательной дате открыли Первый заместитель Председателя Правительства Республики Алтай Юрий Васильевич Антарадонов, главы сельских поселений Шебалинского района, работники культуры и школ, родственники, односельчане и почитатели таланта известного поэта. Эл Башчы алтайского народа Бронтой Янгович Бедюров отметил великую роль Лазаря Кокышева в судьбе Алтая.
Своими воспоминаниями о жизни Лазаря Васильевича поделился его брат Николай Васильевич Кокышев. Много интересного о творчестве любимого поэта рассказала директор Института Алтаистики Наталья Михайловна Екеева, а также прежний директор Шебалинской средней школы Зубакина Нина Иннокентьевна, по инициативе которой школа была названа именем Лазаря Кокышева.
После торжественной церемонии собравшиеся заложили камень на месте, где в этом году будет построена галерея персонажей из произведений Лазаря Васильевича. Данный проект планируется сдать в сентябре этого года к 80-летнему юбилею поэта.
Таким образом, было положено начало серии мероприятий, посвященных 80-летнему юбилею Лазаря Васильевича Кокышева. В 2013 году в учреждениях культуры, школах и библиотеках республики будут проводиться выставки, состоится театральный фестиваль, творческие вечера памяти этого великого сына Алтая.